Dans Dawn of War 4, vos Space Marines seront peu nombreux mais quasi indestructibles

Attendu pour la fin de l'année 2026, le quatrième volet canonique de Dawn of War continue donc d'effeuiller ses mécaniques de stratégie en temps réel. Si la campagne solo convoquera les Blood Ravens et les Dark Angels aux côtés du Primarque Lion El'Jonson (ce que montre la dernière bande-annonce en date), c'est surtout l'équilibrage des affrontements en multijoueur qui a demandé énormément de ressources à King Art Games. Le directeur de la création Jan Theysen s'est longuement attardé sur la conception des Space Marines, et a confirmé une approche résolument tournée vers le micro-management d'unités rares et surpuissantes.

Conformément au lore de l'univers de Games Workshop, les troupes de l'Empereur feront figure d'élite absolue sur le champ de bataille. Un parti pris mécanique assumé par King Art Games, qui impose de veiller jalousement sur chaque soldat : « Vous contrôlez relativement peu d'unités, qui coûtent cher, mais qui sont très efficaces. Vous ne voulez vraiment pas perdre un [Space Marine] ». Cette infériorité numérique volontaire sera compensée par une domination totale lors des premières escarmouches, Theysen assurant qu'aucune « unité de début de partie des autres factions ne peut vaincre un Space Marine ». La difficulté consistera donc à gérer sa présence sur la carte : « Le défi est le suivant : partout où vous êtes, vous gagnez, mais vous ne pouvez pas être partout ».

Pour pallier ce manque d'effectifs et tenir les points de ressources, les généraux pourront compter sur l'arsenal emblématique de l'Astartes. Au-delà des frappes chirurgicales permises par les Modules d'Atterrissage et les Thunderhawks depuis l'orbite, les Space Marines profiteront d'une mécanique de soin automatique hors combat particulièrement vicelarde qui va clairement faire enrager en modes multi. « Vous pouvez simplement tenir votre position, laisser votre unité s'auto-soigner et attendre que les renforts apparaissent, » souligne le réalisateur.

Sur le plan de l'évolution, le studio a cherché à recréer la flexibilité du tout premier Dawn of War . Plutôt que de filer tout droit vers l'obtention d'une unité ultime dévastatrice, on devra gérer les spécialisations minutieuses de ses escouades et de ses véhicules. Qu'il s'agisse d'équiper un Dreadnought d'un canon Gatling pour purger l'infanterie ennemie ou d'un fusil à plasma pour percer les blindages, la doctrine des Space Marines reposera d'abord sur la polyvalence et sur l'adaptation à la situation donnée.

Enfin, Theysen a détaillé le quatuor de héros disponibles pour la faction. Les Blood Ravens seront représentés par le tireur d'élite Cyrus (axé sur l'infiltration) et l'Archiviste Jonah Orion (dédié aux dégâts de zone). Du côté des Dark Angels, les joueurs retrouveront le Capitaine Astoran, décrit comme l'unité la plus résistante du jeu en armure Terminator, ainsi que le Chapelain Ezrael, juché sur sa moto et capable de galvaniser les troupes alliées.

La version complète de Warhammer 40,000 : Dawn of War 4 est attendue sur PC pour le 3 décembre prochain.